PROYECCIONES
AMAURI E. MÉNDEZ CASTRO
La semana pasada estando
en un seminario internacional de riesgos químicos, se hablaba que la Ciudad de
México entre otras, es una megaciudad; pero…..
que es una megaciudad y a que riesgos nos enfrentamos en ellas?
Una megaciudad es usualmente definida como un área metropolitana con más de 10 millones de habitantes.1 Algunas definiciones requieren también que
tenga una densidad demográfica mínima de 2.000 personas/km². Puede estar conformada por una, dos o más áreas metropolitanas que se han unido físicamente.
Los términos conurbación y metroplex se aplican también a los
casos de varias áreas urbanas unidas.
Los términos megapolis y megalópolis a veces se utilizan como sinónimo de megaciudad.
Esta es una lista que define megaciudades
como aglomerados urbanos en vez de áreas metropolitanas.
Hasta el 2007, encontramos 22 ciudades con
esta definición.
Proyecciones de las Naciones Unidas indican
que el surgimiento de nuevas megaciudades está decayendo desde el 2005. Sin embargo, la expansión y
fusión de áreas altamente urbanizadas podría mantenerse como una tendencia,
ejemplificando con las siguientes zonas:
§
Tokio - Nagoya - Osaka - Kōbe - Kioto
§ Boston - Nueva York - Filadelfia - Baltimore
Washington (BosWash)
§
Ciudad de México - Puebla - Tlaxcala - Toluca - Pachuca - Cuernavaca - Santiago de Querétaro (Megalopolis de
México)
§
Los Ángeles - San Diego
§ San José - San Francisco - Oakland (San Francisco
Bay Area)
§
São Paulo - Campinas - Baixada Santista - Sorocaba - São
Jose dos Campos - Jundiaí
§
Buenos Aires - La Plata - Rosario
Todas las
conglomeraciones producen riesgos, mientras más concentración de personas haya
en un lugar, mayor es la necesidad de reducir los riesgos.
En la Ciudad de México
hemos afrontado diversas catástrofes y contingencias, tanto de tipo natural,
como producto de condiciones urbanas fuera de control.
Principalmente han sido
tres grandes contingencias.
La primera fue el sismo
de 7.9 grados en la escala de Richter ocurrido en 1985, donde las pérdidas
humanas y el colapso de edificaciones fueron en cantidades innumerables.
El segundo caso fue la
crisis ambiental producida por la contaminación del aire de la ciudad, durante la década de los
años 90.
Finalmente, la
contingencia sanitaria iniciada en la Ciudad de México a causa del virus AH1N1,
llevó al gobierno de la ciudad a tomar decisiones drásticas con repercusiones económicas,
pero que fueron decisivas para que la epidemia no se propagara de manera
amplia.
Estas contingencias nos
han dotaron de la experiencia necesaria para iniciar a conformar una cultura de
la prevención, comenzar a implementar una unidad de Protección Civil en cada
institución, tanto pública como privada, así como producción de un atlas de
riesgos a nivel de la ciudad.
Los reportes consideran
que los desafíos a que se enfrentan las megaciudades son la gestión urbana y
seis sectores críticos de infraestructura
· Transporte
· Electricidad
· Agua y aguas residuales
· Salud,
· Protección Civil
· Seguridad
Las Megaciudades
requieren recursos energéticos tanto humanos como naturales, industria,
construcción, infraestructura y mantenimiento. El éxito de una Megaciudad se
mide en términos de su productividad económica, equidad social y diversidad ambiental.
Como consecuencias de
este desarrollo se crean altas densidades de población, altas demandas de
recursos y una alta contaminación, consumo y desperdicio de energía, lo que
conlleva a un gran impacto ambiental tanto local como regional.
Las Megaciudades comúnmente
crecen en áreas con condiciones geológicas difíciles; sujetas a riesgos
naturales como inundaciones o deslaves, lo que propicia que su mantenimiento
sea mucho más costoso. Los efectos de un cambio ambiental y socio-económico
pueden magnificar los riesgos y la calidad de vida de sus habitantes, además el
incremento de densidad de población puede propiciar otros problemas como la
pobreza extrema dentro de estas poblaciones.
Muchas de estas Megaciudades
parecen haber llegado al límite de sus capacidades físicas y materiales, lo
cual propiciará un crecimiento de las ciudades en diferentes direcciones como
podrían ser cerros, laderas, cañadas o en edificios tipo rascacielos o en
espacios bajo tierra.
Este tipo de cambios
implicarían caminos, comunicaciones, electricidad así como algunas zonas de
trabajo y viviendas en zonas inadecuadas o de reserva ecológica, estos cambios
seguramente propiciaran una reducción en la calidad de vida de sus habitantes
así como una mayor vulnerabilidad a los desastres naturales; como sea, cualquiera
de las opciones de crecimiento tanto hacia los lados, arriba como hacia abajo
propiciarán cambios en el balance natural del medio ambiente.
Este tipo de desarrollo
requiere una gran planeación y mantenimiento además del conocimiento de las condiciones
y procesos en la superficie, todo esto con la utilización de técnicas modernas
de planeación y construcción.
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1 "How Big Can Cities Alakasam
Get?" New Scientist Magazine, 17 June 2006, page 41
